2009年02月06日09:33 新华网

　　新华网华盛顿２月４日电 一个国际研究小组根据哥伦比亚北部出土的蛇类骨架化石推测，５５００万年前生活在南美洲热带地区的一种巨蛇可能是研究者已知蛇类中最长的物种。

　　美国佛罗里达大学和巴拿马史密森热带研究所等机构的科学家利用计算机数学模型推测，这种远古巨蛇身长可能在１２．８米至１３．７米之间，体重能达到１．２５吨。该巨蛇化石出土的地点还挖掘出了巨龟和远古鳄鱼的骨骼化石，研究人员推测，它们可能是这种巨蛇的猎物。

　　研究人员指出，蛇是一种冷血动物，其体形大小受外界温度影响很大。从目前地球上冷血动物的分布状况来看，热带地区的冷血动物体形一般较大。从温带到寒带分布的冷血动物，其体形逐渐变小。上述远古巨蛇体形如此之大说明，南美洲赤道地区在５５００万年前可能比现在更热。研究人员推测，６０００万年前，南美洲赤道地区的年平均气温可能达到约３２．８摄氏度。

　　这一发现的相关论文将于５日刊登在新一期《自然》杂志上。（记者任海军）